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En
la segunda mitad del siglo XIV, con el fortalecimiento de los señores feudales,
los reyes fueron entregando villas y territorios a los condes, duques, etc., con
lo que cambió por completo la condición económica y administrativa y se perdió
el régimen de independencia. Benavente fue entregado a título de ducado a D.
Fadrique, hijo bastardo de Enrique II de Trastámara, el año 1.374. Así pasó
Benavente a ser villa de señorío y viviendo los avatares de su influyente señor,
que rebelde murió solo, encarcelado y pobre en Almodóvar del Río.
En
1.398, el rey Enrique III concede la villa a Don Joao Alfonso de Pimentel, noble
portugués que vivía en Castilla. El concejo de Benavente se opuso a esta
donación, pero nada consiguió; El
8 de julio de 1.398 toma posesión de la villa el nuevo conde en el convento de
San Francisco y queda constituido el señorío de los Pimentel en Castilla.
Para
ir a Benavente los vecinos de la merindad de Valverde tenían como paso obligado
el Tera por el puente de Mózar y el Órbigo por el puente de Santa Cristina y
la barca de Cejinas
Los
condes ejercen jurisdicción sobre todo el territorio de su señorío, el
concejo, la justicia, regidores, clérigos, caballeros y escuderos, oficiales y
hombres buenos se convierten en los auténticos señores que controlan el poder
político y gozan de atribuciones económicas, jurisdicionales y sociales.
No
todas las tierras y aldeas del alfoz están sometidas a la jurisdicción de la
villa, sino que pueden pertenecer a distintos señoríos.
Así
mismo nos encontramos con que aldeas fuera del alfoz o territorio que están
sometidas a la jurisdicción del concejo de Benavente, como ejemplo citaremos
Santa María de Valverde, que como se habrá notado no figura entre las aldeas
de la merindad de Valverde, y es que pertenecía al dominio de las monjas de San
Salvador de Santa Colomba. Después de un largo pleito entre el concejo y las
monjas por el control de la barca de Barcial, en 1.430 se llega al acuerdo de
ceder el concejo sus derechos sobre la barca y a cambio recibe la aldea de Santa
María de Valverde y el despoblado de San Martín, entre Barcial, Castropepe y
San Esteban del Molar.
Fuera
del alfoz se adquieren otras tierras en Aliste y Sanabria, como Ferreras de
Yuso- de Abajo.
Por
su proximidad, diremos que San Pedro de Zamudia, que tampoco figura entre las
aldeas de la merindad de Valverde, pertenecía al obispado de Astorga, junto con
Camarzana, Villaobispo y otras más.
La
Abadía de Santa Marta, repetidamente citada al principio, gozaba de derechos
sobre Santa Marta de Tera, Santibáñez
y Junquera, en la merindad de Riba de Tera.
Volviendo
a las aldeas de la merindad de Valverde, figura entre ellas Pobladura; esta
aldea se hallaba entre Villaveza y Navianos, al sur del Castrón y desapareció;
es decir: se despobló hacia el año 1.448. El territorio se repartió entre las
dos aldeas vecinas: Navianos y Villaveza. Existe en Navianos un pago que sigue
llamándose Pobladura.
Como Curiosidad diremos que entre Santa Cloya (Santa Croya) y Santibáñez existió otra aldea que se llamó Jamones y que se despobló hacia 1.434 esta aldea era más conocida por el nombre de la patrona de su iglesia: Santa Marina de Jamones.
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